它只是一块木头，为啥能价比黄金

沉香，这种凝结着树脂与岁月的神秘香木，自汉代进入中原文明(wénmíng)视野后，便以“沉檀龙麝(shè)”之首的身份，浸润了中国古代社会的宗教、医学、礼仪与审美。沉香自古价格昂贵，正所谓“一寸沉香一寸金”，这也导致了市场上假货横行。不过，早在(zài)明清时期(shíqī)，就有了一套基于(jīyú)感官经验的严密鉴伪体系。

宋徽宗赵佶《听琴图(tú)》（局部），抚琴者身边的几案上摆有一只香炉

和世界上(shàng)所有“香料文明”一样，中国传统香事最早使用的(de)是本土香料。《诗经》《楚辞》中那些美人如诗、草木如织(rúzhī)的词句，提及的大多是本土的香花香草。这一方面是缘于人类对美好气味的本能偏好，另一方面则是因为古人将外在的香气与(yǔ)内在的美德关联起来，并将其固定为文化(wénhuà)符号。

汉魏之际，中国的香料体系发生了一个重要变化。随着丝路贸易(màoyì)的繁荣，域外的香料大量进入中国，沉香、檀(tán)香、龙脑(lóngnǎo)香、苏合香、安息香、乳香等(děng)香料迅速征服了贵族和士大夫们挑剔的嗅觉。香料未必是沉、檀，沉、檀天然是香料的观念逐渐流行。

《西京杂记》载：“武帝时(wǔdìshí)，长安始有沉水香，出日南国。”此处“日南”即今越南中部(zhōngbù)，印证早期沉香主要依赖南海贸易。汉代文献多称“沉水香”，取自(qǔzì)其(qí)“入水即沉”特性，《南州异物志》详述其成因：“蜜香树，断其干，经年朽烂，心节独存，置水则(shuǐzé)沉，曰沉香。”

河北满城汉墓出土的错金博山炉，炉盖铸仙山云纹，炉腹残留碳化(tànhuà)香料，经检测含沉香(chénxiāng)成分。结合《汉官仪》“尚书郎怀香握兰，趋走丹墀”的记载，可知沉香已进入宫廷礼仪体系。但受限于交通(jiāotōng)，此期(cǐqī)沉香属珍稀贡品，《盐铁论》称“一木之香，抵十户(shíhù)之赋”，足见其贵重。

沉香中超过(chāoguò)100种挥发性芳香(fāngxiāng)物质构成了它沉静、温润、富于变化的气调，从汉魏时期(shíqī)算起，在近2000年的时间里，东方人都未找到能够完全替代它的物质。可以说，沉香呋喃、倍半萜等高芳香化合物(huàhéwù)在当时对(duì)中国本土的香料形成了“降维打击”，逐渐在中国的香料体系中占据主流的位置。

南朝范晔在他的《和香方序》中列举了各种(gèzhǒng)香料的缺陷，“甲(jiǎ)煎浅俗”“零藿虚燥”“枣膏昏钝(hūndùn)”，唯有说到沉香的时候，范晔认为“沉实易和，盈斤无伤”，其厚此薄彼，可见一斑。

明 杜堇《玩古图》，右上方有一位侍女手捧香盒，桌上有带木座的(de)铜香炉、内(nèi)插香箸香铲的瓶子

南北朝佛教鼎盛，沉香被赋予宗教意涵。《法华经》将“沉水香”列为供养佛陀的(de)六种妙香之一，敦煌莫高窟第285窟壁画绘有(huìyǒu)信众手捧香炉礼佛(lǐfó)场景，炉中升腾(shēngténg)的烟气旁题“沉水香供养”。齐梁年间，竟陵王萧子良集名僧讲经，“日夜焚沉香礼佛，香烟成云盖状”（《高僧传(chuán)》），开沉香宗教仪轨先河。

士族阶层开始将品香视为风雅之事。曹植《洛神赋》以“践椒涂之郁烈，步蘅薄而(ér)流芳”喻香草，虽未直言沉香(chénxiāng)，却折射出嗅觉审美的自觉。至南朝，《世说新语》载“荀令君至人家，坐处三日(sānrì)香”，沉香开始与士人品格相勾连，奠定后世“君子佩香”的传统(chuántǒng)。

在唐代，用香(yòngxiāng)(xiāng)焚香也进入了一个极盛时期，不仅皇族贵胄喜爱焚香与使用香料，文人对此亦是热衷不已。一个不同于先前时期的(de)极为突出(tūchū)的亮点是，人们对用香方式的研究和利用进入了一个系统化和专业化的阶段。

李白的《清平调》一诗中提到沉香亭“解释春风无限恨，沉香亭北倚(běiyǐ)阑干”，是说唐玄宗和贵妃杨玉环在(zài)沉香亭倚着栏杆共同(gòngtóng)赏春，君王的多少烦心事都随着美景美人一起消散了。白居易(báijūyì)《赠友》诗云：“阁贴沉香轴，炉焚柏子(fénbǎizi)烟。”将焚香与书画鉴赏并置。唐末李珣著《海药本草》，科学分类沉香产地(chǎndì)：“海南者色(sè)褐，安南者色紫，占城者色黑。”标志沉香品鉴知识系统化。韩熙载创“沉香火阁”，以隔火熏香法追求“香而不烟”的境界（《清异录》），推动(tuīdòng)香道技艺精进。

清(qīng) 乾隆金镶宝石朝冠耳香炉

促使鉴伪技术日趋成熟(chéngshú)

在两宋时期，作为“四般闲事(xiánshì)”之首的(de)“烧香”，自然也越来越专业。随着陆上、海上丝路贸易的不断拓展，宋人对(duì)域外香材(xiāngcái)更加熟悉，进一步厘清了香料的本草名物和物质特点。以常用的沉香为例，宋人整理出“四名十二状”（丁谓《天香传(tiānxiāngchuán)》），沉香按密度可分为沉水、栈香（半沉）、黄熟（不沉水）；按结油形态可分为黄蜡、昆仑梅格、乌文格(wūwéngé)、茅叶、伞竹格、鹧鸪斑等。

沉香在宋代开始(kāishǐ)进入普通百姓的(de)生活。《东京(dōngjīng)梦华录》记汴梁潘楼街“香药铺(yàopù)席堆积如山”，临安“分茶酒店”皆设香炉迎客。元代《至正四明续志》载庆元港（今宁波）年进口沉香达5300斤，泉州后渚港宋代沉船出土的沉香木残块，佐证了海上丝路的香料贸易规模。

明清时期，宫廷用香制度化（如乾隆朝“岁供沉香(chénxiāng)五百斤”）、文人(wénrén)香席普及化，推动沉香成为奢侈品(shēchǐpǐn)。《金瓶梅》中西门庆以“三两银子买一两沉香”的情节，折射市井需求。

然而，明中期开始，海南沉香(chénxiāng)资源枯竭，“黎峒沉香几尽伐(jǐjǐnfá)”（《广东新语》），优质土沉香产量锐减，周嘉胄《香乘》叹：“今(jīn)琼州香，皆来自暹罗、真腊。”利益驱使下，东南亚商人以“速香”（未成熟沉香）浸泡油脂冒充沉水香，闽粤工匠(gōngjiàng)用“茄藤木”染色雕刻伪作，以至明人高濂叹：“市肆香品，十伪九真，非老斫轮手莫能辨(biàn)。”

明清时的沉香鉴伪技术已形成(xíngchéng)一套基于感官经验的严密体系。在视觉(shìjué)鉴别层面，真品沉香具有独特的油脂纹理(wénlǐ)：其油脂线清晰自然，如《长物志》所(suǒ)载“金丝铁线(tiěxiàn)”般流畅舒展，明代《格古要论》更以“纹若雀翎”形容上等沉香油脂渗透木质(mùzhì)形成的羽状肌理；而伪品往往通过人工雕刻制造僵直线条，或以刀刻纹后灌注松脂模仿“鹧鸪斑(bān)”，清初屈大均《广东新语》便揭露此类“以刀刻纹，灌以松脂”的作伪手法。

色泽方面，真品随年份积累呈现从黄褐、深棕到黑褐的自然渐变，断面油脂光泽(guāngzé)温润如玉；伪作(wěizuò)则因(yīn)染色技术局限，常现“色如墨漆而无光”的呆滞质感，清代《香识》明确指出此类烟熏(yānxūn)染色之物必属伪作。

触觉鉴别则(zé)包含重量与(yǔ)温度的双重(shuāngchóng)检验：真沉香依据《香乘》分级标准可分为(fēnwéi)入水即沉的“沉水香”、半沉的“栈香(zhànxiāng)”与浮水的“黄熟香”，而伪品多通过“铁屑纳木孔，外涂沉油”（《岭南杂记》）等手法增重；同时真品因富含脂类物质触手生温，清代《茗笈》谓之“握之微暖”，伪品则因木质特性触感冷涩。

嗅觉(xiùjué)辨识尤为关键，真品常温下散发“气如蜜沁，透脑醒神”（《考(kǎo)槃余事》）的清甜凉意，燃烧时(shí)“烟缕如篆，香气(xiāngqì)清远”（《香乘》）；伪品则多混杂檀香等廉价香料，不仅常温时“香气烈而浊”（《长物志》），燃烧更会暴露“烟散而气腥”的本质。

这套融合视觉观纹(guānwén)、触觉验质、嗅觉辨香的鉴别体系，生动展现(zhǎnxiàn)了古人在有限技术条件下对抗作伪的精微智慧。

（来源 北京青年报(běijīngqīngniánbào) 记者 陈品）